“也询问过寺院了吗？”
“府中的寺院、町内的练武场等武者聚集的地方，安积先生、内海先生等人都已经分头去找了，那六位先生还没有回来。”
“还没回来。”
佐渡再次愁容满面。
透过庭院的树木可以看到湛蓝的大海，飞卷着白色浪花的海浪直扑到佐渡的胸口。
……
佐渡在梅树下默默徘徊。
“没有找到。”
“还是不知踪影。”
“早知这样，前夜分别时问问他要去哪儿就好了。”
井户龟右卫门丞、安积八弥太、木南加贺四郎等，以及夜间出去寻找的一干人都是无精打采地归来。
坐在房檐处，大家你一言我一语，时间一刻一刻地迫近比武。据今早从佐佐木小次郎的门前经过的木南加贺四郎所说，从昨天夜里起那里便聚集了两三百人，门户大开，大门处还缠着龙胆纹样的幕帘，正面是金屏风。到了早晨，他的门人们都去城下的三处神社参拜了，祈祷今天佐佐木小次郎必胜，很是热闹。
和那边相比，这边的境况……
大家疲惫不堪地无奈互望。前晚的六位武士也因武藏是同乡觉得很没有颜面。
“算了。再找也来不及了。都回去吧，越慌越无济于事。”
佐渡发话道，欲遣散众人。
“不，我们一定要找到他，即使今天找不到，也早晚有一天要把他揪出来斩了。”
木南加贺四郎、安积八弥太愤然撇下一句话后离开。
