这时,有一位姓杜的大夫,国人都很尊敬他,因为他在国人眼里是一位聪明的有识之士,都称他为杜子。他为了楚国的长远利益,不顾个人安危,挺身而出,上朝去劝谏楚庄王。
杜子对楚庄王说:“大王要发兵讨伐越国,这是为什么呢?”
楚庄王说:“越国是我国的邻国,我们不主动出兵攻打他们,他们也要出兵攻打我们。所以寡人决定讨伐越国。”
杜子又问:“为什么选择在这个时候发兵讨伐呢?”
楚庄王说:“现在越国政治昏乱,兵力疲弱。”
杜子说:“我很愚昧,对这件事很担心。”
楚庄王说:“你担心什么?”
杜子说:“智慧就像人的眼睛一样,能看到百步以外的东西,却看不见自己的眼睫毛。”
楚庄王问:“这话怎么讲?”
杜子回答说:“大王的军队,自从被秦国、晋国打败,丧失了几百里地的国土,这说明楚国的兵力疲弱;庄跻在国内造反,官府却无力平乱,这说明楚国的政治昏乱。大王的政治昏乱、兵力疲弱,并不在越国之下,可是大王却要讨伐越国,这不说明智慧像眼睛看不见睫毛一样,看不见自己的弱点吗?大王您说是不是?”