1921年，美国妇女筹集10万美元，购买一克镭要送给玛丽·居里。作为交换，她们要求玛丽访问她们。玛丽犹豫了。然而被这种崇高的慷慨行为所感动，她克服了恐惧心理，在54岁的年纪第一次接受这个重大的正式旅行的邀请。在纽约的靠岸码头，庞大的人群已等了她5个小时。从她抵达的那一刻起，可以看出，胆小的居里夫人对美国具有多么重大的意义。在认识她之前，美国人就已经以近乎崇敬的虔诚围着她了；既然她来到他们中间，他们的敬意更加无穷放大。
大多数美国大学邀请居里夫人去访问。奖章、名誉头衔和学位都在等待着她。可是她被喧闹声和欢呼声惊呆了。人们目不转睛的凝视吓坏了她，猛烈的推搡也使她害怕。她害怕在这种可怕的旋涡中被压碎。终于她变得太虚弱不能继续旅行。她遵照医生们的劝告，回到了法国。
我相信这次美国之旅，改变了我母亲决意与世隔绝的主意。作为一个研究人员，她可以闭门谢客，全神贯注于自己的科研工作。然而55岁的居里夫人是重要人物，而非仅仅是个研究人员。她的名望如此，只要她到场出席，她可以确保某个她心爱的科研项目的成功。从现在起，她必须在一生中为这些使命保留一个位置。她现在的旅程大致雷同：科学大会、演讲、大学典礼和到实验室参观，由于需要居里夫人的支持以获得大量的资金，在这些场合，她受到盛宴招待、欢呼拥戴。