尽管人们对这个问题很少关注,但是我们仍然可以在很多的“杀虫剂”案例中收集到很多资料,证明它们破坏了细胞的重要功能:从染色体损伤到基因突变,最终导致细胞发生癌变。
蚊子经几代连续接触DDT后,会变成雌雄同体。苯酚处理过的植物,由于染色体遭到破坏,基因改变,出现大量突变和“不可逆的遗传变化”。果蝇接触过苯酚之后,会发生基因突变,如果是接触常见的除草剂或尿烷后,引起果蝇剧烈的基因突变可能会致其死亡。尿烷属于氨基甲酸酯类化学品,它是很多杀虫剂以及其他农药的主要成分。有两种氨基甲酸酯类化学品用来防止储藏的土豆发芽,因为它们可以阻止细胞分裂。另一种防止发芽的化学品——马来酰肼已经被认定为是危险的诱变剂。
六氯化苯(BHC)或林丹接触过的植物,其根部会长出肿块。细胞肿胀变大,是因它内部的染色体数量翻倍了。随着细胞的不断分裂,染色体会继续复制,直到细胞停止分裂。