第二天早上，安禄山从蓟城南出发，检阅誓师，以讨伐杨国忠为名号，在军中发文告说：“有异议煽动军心的，诛杀三族。”之后率军向南出发。安禄山乘坐铁制舆车，步兵骑兵都是精锐部队，行军路上激起的烟尘长达千里，鼓噪声惊天动地。当时国内太平了很久，百姓几代人都没有见过兵器，突然听说范阳起兵，远近百姓都惊讶不已。黄河以北都归安禄山统辖，军队经过的州县，听说安禄山即将来到就纷纷瓦解。守城县令有的打开城门出城迎接，有的放弃城池逃走藏起来，有的被安禄山抓住杀死，没有人敢抵挡安禄山。安禄山先派将军何千年、高邈率领奚族骑兵二十名，声称向朝廷贡献精于骑射的武士，乘坐驿站的马来到太原。乙丑日，北京副留守杨光翙出城迎接，却被安禄山趁机劫走。太原官员将情况全部禀告给唐玄宗。东边投降的城池也都汇报安禄山谋反。唐玄宗还认为是讨厌安禄山的人在说谎，不相信。
庚午日，唐玄宗听说安禄山确定谋反，于是召宰相商量。杨国忠扬扬得意，说：“如今谋反的人只有安禄山，将士们都不愿意谋反。不过十天，一定会把安禄山的头割下来送到陛下所在的地方。”唐玄宗认为杨国忠说得对，大臣们却相视变了脸色。唐玄宗派特进毕思琛前往东京，金吾将军程千里前往河东，各自拣选招募兵员几万人，各随便利，联合起来抵抗安禄山。辛未日，安西节度使封常清入朝，唐玄宗向他询问讨贼方法，封常清高声论述道：“如今太平的日子太久，因此人们听到谋反的消息就对贼人忌惮。但是事情都有变化，形势有发展，我请求骑马去往东京，打开官府仓库，招募骁勇善战的将士，跃马挥师渡过黄河，用不了几天就会把叛贼安禄山的头颅献给陛下。”唐玄宗十分高兴。壬申日，任命封常清为范阳、平卢节度使。封常清当天就骑着驿站的马去往东京招募兵力，十天后，召集六万人；于是封锁河阳桥，为守御做准备。