一部严谨的纪录
方励将他的探究历程和成果，制作成了我们今天看到的这部纪录片：《里斯本丸沉没》。电影通过严谨的研究、详实的史料，从英、美、日、中四方视角，展现了“里斯本丸”号从启航到沉没、英国战俘从绝境到逢生的经过。
电影开头有一句话：“本故事完全基于事实”（Everything in this film is true）。
纵观全片，我可以说这句话所言非虚。
首先，电影呈现出了完整的探究历程：从方励对这段历史产生好奇，到开始走访调查，到最后复原历史全貌，整个过程是清晰的。并且我们会看到，为什么“方励”——或者说“作者”——的主观视角在这段似乎应该客观展现的历史中会显得很重要。这一点我们后面会说到。
其次，电影搜集了大量详实的史料：团队在中国东极岛实地勘探找到了沉船位置，在中国香港走访历史学家获得事件概览，在英国、加拿大、美国、日本走访当事人及其亲友获得一手口述和文本史料，到英国、美国、日本调取一手录音和文本史料……这些史料构成了复原历史的坚实基础。
