当涨潮时，潮波进入河口或海湾后，因水域骤然缩窄，底坡变陡，大量水体进入窄道，能量集中使振幅骤增 同时，潮波靠近底部的水体，受底部摩阻等影响，其运动速度较上部水体为小，从而使潮波波峰的前坡面变陡，并随着水深的减小和河水径流的顶托而逐渐加剧
在传播一定距离后，潮峰壅高前倾，形成潮头，状如直立的水墙向前推进，来势极其迅猛，称为涌潮 中国杭州湾钱塘江口的涌潮举世闻名 钱塘江大潮世界最著名的涌潮之一是我国的钱塘江大潮 它是发生在杭州湾（钱塘江的河口段）风的一种涌潮 由于杭州湾是一个外宽内窄的大喇叭口，出海口宽达100千米，澉浦附近缩小到20千米左右，到了盐官，落潮时江面只有3千米宽，每到涨潮，江中一下吞进大量海水，向里推进时，由于河道突然变窄， 潮水涌积，酿成高潮 加上澉浦西面水下的一巨大沙洲，河床的平均水深自原来的20米左右迅速减到达2米-3米，形成一道"门坎"，入内的潮水受阻，后浪赶上前浪，形成直立的"水墙"，潮头可达3 5米，潮差可达8 9米，是世界最著名的涌潮 钱塘江与南美亚马逊河、南亚恒河并列为“世界三大强涌潮河流”
