可是，两兄弟异口同声谢绝道：“祖母大人，你老人家的心意我们领了。父亲一再教育我们要自立，自创人生，不依靠家庭、半工半读、以苦为乐。古人云：‘少年人宜使苦，苦则志定'嘛！”
老祖母虽然心酸，但听了两兄弟这番自创人生的话语，从内心感到高兴。这两个孩子在外面求学确实懂事多了，不贪恋家中的钱财，长大了一定能成有用之才。于是，强忍心酸地说：
“好吧，祖母也不是老糊涂，尊重你们兄弟的志向。不过，今后遇有困难或缺少钱用，可随时给家里来信，我会及时叫人送来！”
“祖母，你真领会我们的心。我们决不辜负你老人家的希望，一定好好地自创人生！”延年、乔年听了祖母的话，更增添了自立的信心。
陈独秀四处奔波，无暇顾及家庭。又与延年、乔年两兄弟长期分离，以致父子感情淡薄。1919年6月，时值五四运动高潮期，陈独秀在北京亲自散发他起草的反对政府的《北京市民宣言》传单时被警察局逮捕，震动全国，影响极大。一天潘赞化问延年：
