德彪西画像
作于1905年的《大海》是德彪西管弦乐作品中登峰造极之作，不仅规模最大，而且配器和乐思配合得天衣无缝。虽然乐曲要求使用大编制的乐队，但却不是为了发很响的声音。弦乐器常常分组并加弱音器演奏，竖琴增添一层特殊的色彩，木管乐器中常用长笛、双簧管和英国管作独奏，法国号和小号也常加弱音器而用于很轻的短小乐句中，许多打击乐器也是色彩的源泉。第一首“海上的黎明到中午”，乐曲先描写黎明前海洋沉静的波动，不久朝霞投射到海面上，顿时波光粼粼。双簧管和单簧管吹出尖锐的动机，英国管和小号增加更灿烂的光彩。这个动机在第三首“风和海浪的对话”中又重现一次。微弱的晨曦逐渐放亮，到中午时海面上全面反射出万道金光。第二首“波涛的嬉戏”主要由大管和弦乐描绘海浪平静地戏弄着涟漪的情景，舞动的波涛展现出各种表情，运用的配器手法极其细致。终于，嬉戏的双方都疲倦了，它们共同沉入宁静之中。第三首是全曲的高潮，定音鼓敲出震音，产生烦闷压抑的情绪。弦乐器立即表示出被风激怒的波涛，双簧管代表飓风在强烈地吹袭，加弱音器的小号吹出第一首中的尖锐动机，随后音乐逐渐演变为狂风大作、怒涛澎湃的惊心动魄场景。德彪西热爱大海是出了名的，他在日记里写下很多关于大海的文字，所以他对海的特征、习性和变化的形态了然于心，通过印象主义的音乐创作手法惟妙惟肖地刻画出自然的场面，忠实记录了海面上光与影变化的瞬间。