明岳上前将两份庚贴接过，回身奉至朱棣面前。朱棣看罢，暂不予置评，漆目扫向那书生，问道：“你亦自称是这位刘姑娘的相公？”
书生有些战战兢兢的躬身一揖：“小生沈林书，与刘家乃是邻里。一年前，刘伯母向家母提及刘姑娘一直未能出嫁，家母素来极喜刘姑娘贤淑孝顺，加之小生为考功名一直未娶妻室，故向刘伯母提了亲。刘伯母当日也应诺下了。恰小生投到湖广大儒陆先生门下，便打算学成后回来迎娶刘姑娘，岂知一回来，就遇见这几位争说已与刘姑娘有了姻事。”
杨高二人面露冷笑，只那英气逼人的年轻汉子依然无怒无异。朱棣表情讳莫，视线终投向了这年轻汉子，隐有几分打量：“你又有何据理？”
年轻汉子泰然自若的拱手道：“草民潭渊，与刘姑娘的亲事，是家父与刘伯父在二十二年前订下的。”他嗓音清朗，将原委有条不紊的说了出来。
原来潭渊之父曾为杨州府的一介武官，与刘父是莫逆之交。刘父在生下女儿素素后，两家便订了娃娃亲。未过几年，潭父被派回原籍清流县为官。又隔几年，刘父因病去世，时长日久，两家就中断了音讯。眨眼间，素素已至嫁龄，但潭家一直未来提亲。待素素长到十八岁时，刘母觉得不能再等。就在这时，妻室早亡的杨丰袁请媒人上门说亲。刘母见潭家一直杳无音讯，遂应下了杨丰袁的提亲。杨丰容很快下了三书六聘，可没几日他就与人外出经商，这一去便是两年。刘母心急如焚，与沈母闲聊时吐露有将素素另许人家的意思，沈母深知素素婉约贤惠，当即便向刘母提亲，刘母也答允了。可是这当口，沈书林拜到名师门下学习，便与刘母商议学成后再来迎娶素素。这晃眼又是两年，沈家一直没有消息，而沈母似乎开始嫌弃素素年纪太大了，言语间隐约有了退婚的意思。刘母着了急，恰好高玉成闻知素素容姿娉婷，想娶素素为偏房。素素这时已二十有二，尽管容色过人，却也过了好韶华，刘母便又做主将素素许配给了高玉成。