这场恶梦过后，铭传一连几天脑子里昏沉沉的。他虽然年岁不大，却也相信梦有所兆的说法。他不知这场梦是凶是吉，总感到凶多吉少。于是，他又去了清规寺。
刘盛藻的私塾还在办，只是越办越艰难了而已。庐州及周边广大地区十年九旱，烈日炎炎之下，庄稼都能冒烟。老百姓拖儿带女去逃荒，肚子吃不饱，哪有额外的银子送孩子上私塾呢？刘盛藻的清规寺私塾所能招收的学子愈来愈少，从前些年的二十多名下降到如今只有五、六个孩子。刘盛藻私塾难办，日子清苦了许多。刘铭传垂头丧气到来时，刘盛藻已烧了三炷香，而后恭敬地朝寺里的神像行了三鞠躬礼。接着，他低头合眼，一阵默祝。铭传看得真切，顿觉室内的气氛严肃了许多，不禁有了生死关头在此一刻的感觉。铭传受这种气氛感染，也站着不动，闭上双眼，如入梦中。直到刘盛藻请他坐下，他才睁开眼睛。
