你在为人处世中，不需要知道自己帮助别人是有目的还是无目的，你只需夜深人静时感受自己是否吃力还是顺力就能知道答案。
“圣人终不自为大，故能成其大”还有因祸得福的意味。三国时期，曹魏帝国的两名将军王昶、陈泰在一次战斗中惨败，两人准备向皇上请罪。二人的直属领导司马师阻止他们说：“据可靠消息，皇上现在心情很差。如果你们此时向皇上请罪，皇上会要了你俩的命。”陈泰大惊失色，王昶也冷汗直冒，向司马师求救。
司马师就说，你二人打败仗，责任全在我。
于是，司马师以战败者的身份向皇帝请罪，这一招引起了飓风般的反应，不但皇帝认为他勇于承担责任，曹魏帝国上下都把鲜花和掌声送给了他。
这就是老子所谓的“圣人终不自为大，故能成其大”。习凿齿在评价司马师这一招时说：“司马将军主动承担责任，本来是削弱自己，想不到事与愿违。大家看到他如此谦虚和有责任心，都忘记了他的失败而记得他的美好品质，纷纷来帮助他，使他没有想过做大，最终却做大了。倘若他为了保持自己的地位和名誉而推脱责任，或者只是把属下的责任还给属下，那也会让他离心离德，众叛亲离。”
