青年恩格斯没有使用过批判，因为他不理解黑格尔派的本质和现象的概念。青年恩格斯从1839年到1841年的著述没有提到这些逻辑范畴。由于对黑格尔、鲍威尔和卢格有了更多的掌握，青年恩格斯也使用了本质和现象的范畴，并赋予其黑格尔派的政治实践意义。
青年恩格斯也缺乏对黑格尔派方法论的认识。他认为，黑格尔派方法论将自身归纳为：历史被描述为自由概念的必然发展的信念。这是一种简单化和歪曲的观念。对选择这三个范畴而言，黑格尔派方法论是一个关于运用整体和部分、形式和内容以及有机发展等范畴的解释轮廓。在黑格尔看来，历史是有机体或文化的延续。这些有机体拥有整体和一个决定性的核心，而这些有机体的部分反映整体。每个历史有机体都拥有内容和本质，而社会有机体的形式或结构都是本质的印记。在黑格尔看来，历史是这些有机体的展开，是对整体和部分内在关系的分析，是对形式和内容相互作用的考察。当青年恩格斯将历史界定为自由概念的发展时，他对黑格尔做出思辨的解释，并防止自己理解和运用黑格尔的方法论。
