16 刘渊迁都左国城,胡人和汉人归附他的很多,刘渊对群臣说:“当初汉朝有天下长久,恩结于民。我是汉朝的外甥,约为兄弟,兄终弟及,不也行吗?”于是建国号为“汉”。刘宣等请上尊号,刘渊说:“如今四方未定,可以按汉高祖故事,称汉王。”于是即汉王位,大赦,改年号为元熙。追尊安乐公刘禅为孝怀皇帝,建造汉朝三祖(高祖刘邦、世祖刘秀、昭烈帝刘备)、五宗(太宗刘恒、世宗刘彻、中宗刘病已、显宗刘庄、肃宗刘炟)祭庙。立其妻呼延氏为王后。任命右贤王刘宣为丞相,崔游为御史大夫,左於陆王刘宏为太尉,范隆为大鸿胪,朱纪为太常,上党人崔懿之、后部人陈元达为黄门郎,族子刘曜为建武将军。崔游坚决推辞,不肯就职。
陈元达少年时就有志向和节操,刘渊曾经招揽他,陈元达不理。等到刘渊做了汉王,有人对陈元达说:“你怕不怕?”陈元达笑道:“我很早就了解他的为人,他也了解我的内心。恐怕过不了两三天,他的驿马书信就到了。”当天傍晚,刘渊果然征召陈元达。陈元达事奉刘渊,屡进忠言,但退下之后,就把奏章草稿销毁,家中子弟都不知道他说了什么。