陈独秀撰文指出,要确立现代文明,就必须反对孔教、礼法、贞节、旧伦理。在现代文明社会中,女子独立、男女交往、寡妇再嫁、男女杂坐、叔嫂交谈、婆媳平等都是很正常的事情。孔教规定的那一套,如“妇人者伏于人者也”、“男女授受不亲”、“夫死不嫁”、“男女不同席不共食”、“嫂叔不通问”、“子甚宜其妻,父母不悦,出”等旧观念旧做法,今天已经不适用了。孔子生活在封建时代,他提倡的道德是封建时代的道德,垂示的礼教即生活状态是封建时代的礼教和生活状态,在封建时代就已弊病百出,“更何能行于数千年后之今日共和时代、国家时代乎?立国于今日民政民权发张之世界而惟注意于少数贵族之举动,云为人伦日用,可乎?不可”[8]。
李大钊认为封建的夫妇伦理说教,其实质是几个顺从贞节的名词,就使妻子的一方完全牺牲于丈夫,女子的一方完全牺牲于男子。妇女处于从属的地位,不仅失掉了自己的个性和人格,连做人的基本自由权也失去了。而“现代民主主义的精神,就是令凡在一个共同生活组织中的人,无论他是什么种族,什么属性,什么阶级,什么地域,都能在政治上、社会上、经济上、教育上得一个均等的机会去发展他们的个性,享有他们的权利”。妇女不仅在生活各方面应该与男人平等,而且应积极参政议政,“因为妇人与男子虽然属性不同,而在社会上也同男子一样有他们的地位,在生活上有他们的要求,在法律上有他们的权利,他们岂能久甘在男子的脚下受践踏呢?”[9]